¿Por qué se llama Japón?

¿Alguna vez se ha preguntado por qué se llama Japón? Aquí tienes todo lo que debes saber sobre cómo se llama Japón.

El nombre "Japón" evoca imágenes de una tierra impregnada de tradición y modernidad. Pero, ¿por qué se llama Japón?

Esta intrigante pregunta nos lleva en un viaje histórico, explorando la etimología y las influencias internacionales que dieron forma al nombre reconocido en todo el mundo para la nación insular que conocemos hoy.

¿Por qué se llama Japón?

¿Cómo llaman los japoneses a Japón?

La lengua inglesa y la japonesa son completamente opuestas, como sabemos, pero lo que mucha gente no sabe es que los japoneses no se llaman "Japón" como nosotros. 

   

De hecho, Japón se llama "Nippon" o "Nihon" en el idioma japonés y también por los japoneses. 

No sólo el inglés llama a Japón "Japan", sino también otros idiomas como el italiano y el francés que se refieren a Japón utilizando pronunciaciones similares como "Giappone" y "Japon" respectivamente. 

Si los japoneses se dirigen a su nación como "Nippon", ¿por qué la mayoría de la gente de todo el mundo se refiere a ella como Japón? ¿Por qué no podemos referirnos a Japón como Nippon como hacen los japoneses?

Todo se debe a la lingüística y a cómo la historia y la evolución de las lenguas han fijado un nombre determinado para una persona, un objeto o incluso un país. 

Como estamos acostumbrados a llamar al país "Japón", es poco probable que cambiemos instantáneamente de nombre y empecemos a dirigirnos al país como Nippon o Nihon, como hacen los japoneses.

Del mismo modo, los japoneses están acostumbrados a dirigirse a su país de origen como Nippon o Nihon y les resulta imposible utilizar la palabra inglesa "Japan" para referirse a su país.

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¿Cuál es el significado de "Nippon"?

Como hemos mencionado anteriormente, hay una razón válida por la que los japoneses llaman a su país Nippon. Aunque Japón y Nippon suenan de forma completamente diferente al pronunciarlos, hay una correlación entre las palabras, especialmente cuando echamos un vistazo a los caracteres kanji. 

Las letras utilizadas en el idioma japonés consisten en caracteres kanji, katakana y hiragana, y los caracteres kanji en concreto son de origen chino. Los caracteres kanji tienen significados específicos, a diferencia de los alfabetos ingleses que sólo representan sonidos e impresiones. 

En letras kanji, la palabra Nippon se escribe como 日本, y la primera letra kanji "日" significa sol mientras que la segunda letra kanji "本" significa origen. 

La palabra 日本 "Nippon" significa el país del sol naciente. Ahora todos sabemos por qué se llama a Japón el país del sol naciente.

Actualmente, en chino mandarín, la palabra 日本 se pronuncia como "Riben", que rima en parte con la palabra "Nippon". 

Además, los caracteres kanji son ideogramas, y los ideogramas, por definición, son letras con significado. Por lo tanto, el significado de las letras kanji "日本" puede variar según el contexto.

Por ejemplo, el primer carácter kanji "日" también puede pronunciarse como "Jitsu" y el significado de la letra kanji puede cambiar a "hoy", mientras que la segunda letra kanji "本" puede pronunciarse como Pon y al juntarla la palabra se pronuncia como "Jitsupon".

¿Cómo se llamó Japón?

Si el origen del nombre de Japón era Nippon o Nihon, ¿por qué lo llamamos "Japón"? ¿Y cómo es que Japón se llama "Japón"?

Inicialmente, Japón recibió varios nombres diferentes antes de llamarse Nippon. En el siglo III, Japón fue llamado "Wakoku" por el pueblo Yayoi que residía en Japón, y el término Wakoku se traduce como "enano". 

Como la palabra tenía un significado ofensivo, los enviados japoneses pidieron que se cambiara el nombre del país, y durante el periodo Heian, Japón obtuvo su nombre "Nippon", que se escribe en kanji como 日本. Con el tiempo, la pronunciación de la palabra Nippon evolucionó a Nifon y Nihon. 

Japón saltó a la palestra cuando el famoso mercader italiano Marco Polo viajó al mundo oriental y descubrió los grandes imperios, como el mongol. Cuando Marco Polo exploró el sur de China, conoció Japón y lo llamó "Cipangu" o "Zipangu". 

Esto se debe principalmente a la forma en que los lugareños que vivían en el sur de China en esa época pronunciaban la palabra y a que Marco Polo introdujo el "Zipangu" en todo el mundo a través de sus libros. 

Es natural que la pronunciación de ciertas palabras cambie con el tiempo, como hemos visto en la mayoría de los casos. De Nippon a Zipangu, el país del sol naciente pasó a llamarse "Japón".

Independientemente de cómo se pronunciara el nombre, el significado de la palabra siguió siendo el mismo en todo momento: "la tierra del sol naciente".

¿Cómo prefieren los japoneses que se llame su país?

Sabemos que los japoneses llaman a Japón Nippon y la mayoría de la gente del mundo lo llama Japón. Pero lo que no sabemos del todo es cómo les gusta a los japoneses que se llame su nación. 

Por lo general, la mayoría de los ciudadanos de un determinado país prefieren que se dirijan a él como lo llaman los lugareños. Aunque varios países tienen nombres diferentes en varios idiomas, los nativos prefieren utilizar su lengua particular para referirse al nombre de su país. 

En el caso de Japón, es una cuestión de debate porque los puntos de vista y las opiniones de los japoneses son muy variados. 

Por ejemplo, según Noticias APEl Asahi Shimbun publicó una carta escrita por un estudiante de Tokio en la que se abordaba la cuestión de que el nombre oficial de Japón es Nippon y así es como debe dirigirse también a nivel internacional.

El estudiante también pidió que todos los ciudadanos japoneses utilizaran unánimemente el Nippon para representar a su país en eventos deportivos internacionales y demás. 

Del mismo modo, hay varias personas que son nacionalistas y que no quieren que el origen y la cultura de su país se vean alterados por factores externos. Y hay algunas personas que simplemente están acostumbradas a llamar a su nación por su lengua, independientemente de cualquier valor nacionalista.

Mientras tanto, la mayoría de los japoneses no están en contra de la idea de que Japón tenga dos nombres diferentes y creen que es común que la mayoría de la gente de todo el mundo se dirija a su país como Japón, ya que el inglés es el idioma más hablado en todo el mundo.  

Dado que la mayoría de los países del mundo se dirigen de forma diferente en varios idiomas, es aceptable que los países tengan más de un nombre y todo depende de las preferencias de los nombres que la gente quiera utilizar. 

¿Podemos esperar que el nombre de Japón cambie en el futuro?

Hemos sido testigos de cómo varios países de todo el mundo han cambiado su bandera nacional, el nombre del país y, a veces, incluso el himno nacional para asegurarse de que las tradiciones y culturas de su país no están influenciadas por fuerzas externas o para declarar que su país es una nación independiente. 

Recientemente, la noticia de que Turquía ha cambiado su nombre oficial por el de "Turkiye" ha golpeado a la población mundial y a la mayoría de la gente le ha pillado desprevenida. 

Las razones para el cambio de nombre del país son representar los valores culturales de la nación y también evitar la confusión con el pájaro pavo. Turkiye también pide a la ONU que se dirija a la nación por su nuevo nombre y con la pronunciación correcta.

Asimismo, hay innumerables ejemplos de cómo los países han modificado sus nombres y prefieren ser llamados por el nuevo nombre. Del mismo modo, podemos esperar un nuevo cambio de nombre para Japón también. 

Aunque es aceptable que Japón cambie su nombre a Nippon o Nihon, es bastante seguro que a la mayoría de nosotros nos sorprendería y nos va a costar mucho tiempo adaptarnos también al nuevo nombre.

Sólo el tiempo y las generaciones futuras sabrán si alguna vez habrá un cambio de nombre para Japón y cuál sería ese nombre. 

¿Por qué se llama Japón? FAQs

¿Por qué Japón se llama Japón y no Nihon?

Cuando Marco Polo viajó a China, se enteró por los habitantes del sur del país de que Japón se llamaba "Zipangu". Y algunas de las primeras traducciones de los caracteres kanji también indican que se pronuncia como Nippon o Nihon. Después de que Marco Polo introdujera Japón en el mundo occidental, el nombre del país se modificó finalmente a "Japón", ya que rima con "Zipangu". A pesar de cómo llaman a Japón algunos idiomas, los japoneses se dirigen a su país como Nippon o Nihon.

¿Por qué Japón se llama así en inglés?

Hay varias teorías sobre cómo surgió la palabra "Japón" en el idioma inglés, pero la palabra se derivó definitivamente de la pronunciación de los caracteres kanji. Desde el siglo VII, Japón se escribía en caracteres kanji como "日本", que se pronunciaba como "Nippon" en japonés, y la palabra significaba "la tierra del sol naciente". Mediante el uso de caracteres kanji chinos, el nombre se pronunció de forma diferente en China y la palabra más parecida a la palabra "Japón" es "Zipang", que era como la gente del sur de China solía llamar a Japón.

¿Cómo llaman los japoneses a Japón?

Los japoneses llaman a su país "Nippon" y también se pronuncia a veces como "Nihon". Los caracteres kanji utilizados para escribir tanto Nippon como Nihon son 日本 y la traducción de la palabra en español significa tierra del sol naciente.

¿Cómo se llamaba originalmente Japón?

Originalmente, Japón tenía varios nombres, y uno de los primeros nombres de Japón durante el siglo III fue "Wakoku", que significa enano en inglés. El nombre se cambió posteriormente a Yamato, ya que la connotación de Wakoku sonaba ofensiva. Entre el siglo VII, el nombre se cambió a Nippon y desde entonces los japoneses llaman a su país Nippon o Nihon.

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